Les jeunes pilotes de monoplace poursuivent dans les rues de Trois-Rivières la lutte pour le championnat 2008 lors du 39e GP3R

Montréal, le 12 août 2008. – La série Star Mazda présentée par Goodyear se présente au 39e Grand Prix de Trois-Rivières alors que se joue une des plus sérieuses luttes pour le titre depuis plusieurs saisons alors que quatre pilotes viennent de remporter les cinq dernières manches. Le GP3R est imbriqué entre les manches de Road America et Mosport. La grille 2008 est la preuve que le Vroum-Vroum n’a pas de frontière, avec des pilotes provenant du Canada, des Etats-Unis, du Mexique, Brésil, Royaume-Uni, Irlande, Gibraltar, la Pologne et les Philippines. On y retrouve quelques filles, des pilotes de 16 à 64 ans, des équipes père/fils et frère/sœur.

Parmi les pilotes à surveiller, Joël Miller, champion de la série Skip Barber Pro 2007 et pilote boursier MAZDASPEED, dans la voiture #20. Il a gagné à Sebring et fait trois autres podiums. Dane Cameron, champion défendant Star Mazda et autre pilote boursier de la filière Mazda, sera aussi au GP3R dans sa monoplace #19. Dane a pris le 2e rang en 2007. C’est le Canadien Chris Cumming de Vancouver qui mène la catégorie Expert (30 à 44 ans) dans la voiture #16. Chris a inscrit 4 victoires en classe et 2 Top Dix. Dans la catégorie des Maîtres (45 et plus), on retrouve le meneur Chuck Hulse dans la #12 avec 3 gains et 2 podiums. L’autre Canadien est un jeune loup de Vancouver, Taylor Hacquard qui est 9e au classement grâce à un Top Cinq et trois Top Dix. Parmi les trois filles en lice, c’est Kristy Kester du Texas qui a le mieux fait avec une 8e place à Sebring et une 4e à Portland; Kristy est dans le Top Dix au classement.

À surveiller sans aucun doute, le Britannique Charles Hall dans la #77 de Andersen Racing. Meneur au classement et un vétéran promis à une belle carrière, Hall fait un retour après qu’un accident de la route dû à un conducteur ivre l’ait éloigné de la compétition pendant plus d’une année. Alex Ardoin, (#51) vainqueur de la dernière manche en 2007 à Laguna Seca, a fait la pole à Watkins Glen, deux autres podiums et des Top Six. Aussi dans le Top Cinq, Billy Goshen, avec un podium à Portland, se retrouve 4e au classement (#82). En 5e, avec 182 points – malgré qu’il n’ait pu courir au Glen à cause de son âge (17 ans) – on remarque le vainqueur de la 1e manche de Portland, Tom Gladdis de Gibraltar dans la #5.

Le championnat Star Mazda présenté par Goodyear en est à sa 18e saison en tant qu’une des séries de développement les plus prolifiques en Amérique du Nord. Il est l’équivalent du niveau Junior ou Midget AAA au hockey et une étape importante dans le programme de développement MAZDASPEED, qui va du karting à la monoplace. Toutes les manches sont diffusées au réseau SPEED. Les bourses atteignent environ 1,5 million $, incluant une saison complète dans la série supérieure, la Formule Atlantic présentée par Mazda.

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À chaque week-end, il y a plus de Mazdas qui se retrouvent en piste que toute autre marque en Amérique du nord. Sur ces circuits, on remarque des MX-5 Miata, RX-8, MAZDA 3 et MAZDA 6. Et même des RX-7 et autres modèles anciens : parce que dans toute Mazda, il y a le Voum-Voum d’une sportive !

Pour plus d’information sur les différentes séries monotypes Mazda, visitez www.champcaratlantic.com www.starmazda.com www.skipbarber.com www.mx-5cup.com

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Quelques détails Le championnat Star Mazda présenté par Goodyear dans le cadre du 39e GP3R

· Le Grand Prix de Trois-Rivières est la septième de douze manches au calendrier du Championnat Star Mazda 2008. Les activités en piste débuteront par des essais libres vendredi le 15 août de 10h40 à 11h20 et de 15h20 à 15h50.
· La séance de qualification se tiendra le samedi 16 de 10h00 à 10h45 alors que la course sera lancée le dimanche 17 à 11h15 (50 minutes / 36 tours).
· La diffusion de la manche du GP3R sur le réseau SPEED se fera le 30 août à midi.
· Classement des pilotes : 1 (211 points) Charles Hall; 2 (202) Alex Ardoin; 3 (200) Joël Miller; 4 (184) Peter Dempsey; 5 (182) Tom Gladdis; 6 (179) Billy Goshen; 7 (177) John Edwards; 8 (160) Kristy Kester; 9 (153) Taylor Hacquard; 10 (148) Ernesto Otero

Le départ endiablé de la série Star Mazda lors du GP3R 2007

Crédit : Stéphane Gagné, Photo Sport Québec