Non seulement Patrick Laperle remporte cette course pour

une troisième fois, mais il décroche le titre de l’ACT

Ce qui semblait impossible à la veille de la 45^e édition Chittenden Bank Milk Bowl est soudainement devenu une grande possibilité, surtout après la première manche de cet événement annuel disputé, dimanche après-midi à la piste Thunder Road à Barre au Vermont. Non seulement, le pilote de St-Denis sur Richelieu a mérité le droit d’embrasser Miss Kitty pour une troisième fois et une deuxième d’affilée, mais comme boni, il a remporté le titre américain de l’ACT devant Scott Payea et cela par la faible marge d’un point.

Septième lors des essais chronométrés dominés pour une troisième fois par Joey Polewarczyk, Laperle occupait cette même position sur la grille de départ de la première manche de 50 tours. À deux tours de la fin, il a soutiré le poste de commande à ce dernier pour ainsi remporter la course et obtenir des bonis pour avoir mené deux tours et l’autre pour avoir triomphé. C’est sans aucun doute, cette prestation qui, plus tard, lui a permis d’atteindre l’objectif qu’il s’était fixé en début de saison, le championnat américain de l’ACT.

Pour sa part, Payea qui était dans la portière de Laperle au départ, a terminé en septième position. Cette première portion a été animée par le duel Brad Leighton et Chris Michaud. Ce dernier a expédié le pilote de la série est Nascar Camping World dans le muret de protection près de la sortie des puits.

Avec des positions inversées pour la médiane, Laperle a pris le départ de la dernière place comparativement à une 21^e pour Payea. Un peu après la mi-course, Payea avait remonté jusqu’en dixième. Il a arrêté là son ascension, ce qui a permis à Laperle de terminer dans son pare-chocs arrière pour une 11^e position. Cette épreuve a été l’affaire de John Donohue. Quant au jeune Polewarczyk, il a tenté de prendre la mesure de Laperle dans les derniers instants, mais ce dernier a résisté.

Pour sa part, Brad Leighton qui voulait se venger de l’incident du premier tiers, a été contraint à l’abandon après seulement deux tours après avoir heurté le mur dans le troisième virage.

Faisant suite à ces deux épreuves, Laperle dominait avec un total de 12, deux de moins que « Pole » et cinq de moins que Payea.

La troisième et dernière étape a été remportée par Ryan Nolin qui a su tirer avantage de la saga Michaud-Leighton à deux tours de la fin pour l’emporter. Lors de cette course, le jeune « Pole » a reçu le drapeau noir pour avoir expédié le Félicinois Karl Allard dans le mur. On lui a demandé de se retirer de la course, lui qui avait d’excellentes chances de terminer sur le podium, une fois de plus.

Dans cette ultime confrontation, Laperle a rallié la ligne d’arrivée en huitième position comparativement à une 13^e pour Payea.

Dans le cercle des vainqueurs, lorsque l’on lui a annoncé qu’il remportait le titre par un point, Laperle n’a pu retenir ses émotions et a mentionné que ce succès était dédié à son grand-père.

Quant à Karl Allard, le seul autre Québécois à avoir pris part à ce 45^e Chittenden Bank Milk Bowl en raison d’un choix de la série ACT-Castrol, il termine en 26e position après une 22^e dans la première étape et une 14^e dans la deuxième.

Des pilotes tels que Claude Leclerc, Yvon Bédard, Patrick Hamel et Alexandre Gingras étaient également sur place, mais n’ont pas été en mesure de se qualifier. Il y avait 57 voitures sur place et seulement 28 étaient acceptées sur la grille de départ.

Les dix premiers

1.  Patrick Laperle

2.  Eric Williams

3.  Ryan Nolin

4.  Dennis Demers

5.  Chip Grenier

6.  Scott Payea

7.  Robbie Crouch

8.  Quinny Welch

9.  Brian Hoar

10.  Nick Sweet