ACT-Castrol : Une visite payante pour l’Américain Brent Dragon

En devenant le troisième pilote américain à prendre part à une épreuve de la série ACT-Castrol, Brent Dragon savait ce qu’il faisait en se pointant à la piste Riverside Speedway-Ste-Croix, samedi soir, afin de prendre part à la cinquième manche de ce championnat. Connaissant le tracé en raison de participations antérieures, Dragon a non seulement gagné le Riverside 100, mais principalement, il a mérité une invitation en prévision de l’épreuve spéciale de l’ACT qui sera présentée à Loudon au New Hampshire, le 19 septembre prochain. Il a été suivi au fil par Patrick Hamel et Martin Lacombe.

Visiblement le plus rapide lors de cette soirée, le fils du légendaire Beaver Dragon avait accepté le départ de la 12e place. C’est lors de la première relance au 22e passage qu’il a soutiré le poste de commande à Daniel Descoste pour le conserver jusqu’à la fin, et ce, en dépit de huit autres ralentissements.

Cependant pour la foule présente pour ce retour de la série ACT-Castrol à cette piste de Lotbinière, c’est sans contredit l’excellente prestation du pilote local, Patrick Hamel qui a retenu l’attention. Recrue dans ce championnat en 2007, Hamel, neuvième au départ, a su éviter tous les pièges et bien s’acquitter de sa tâche lors des nombreuses relances pour venir terminer dans le sillon de Dragon. Il s’agissait de son meilleur résultat de la saison. Quant à Martin Lacombe qui en était seulement à sa troisième présence cette saison, il a remonté tranquillement, mais sagement, le peloton de la 14e place.

Sylvain Lacombe et Éric St-Gelais ont terminé respectivement quatrième et cinquième. Ce dernier a été l’auteur de la meilleure remontée, car il occupait la 24e place sur la grille de départ.

Durant une bonne partie de cette confrontation de 100 tours, Donald Theetge, Patrick Laperle et Sylvain Lacombe ont bataillé pour soutirer la commande à Dragon qui s’est avéré intouchable. Au 68e passage, faisant suite à l’accident d’Étienne Lemay, Donald Theetge a retraité dans son puits en raison d’une crevaison et il a dû repartir à l’arrière du peloton. Précédemment, il avait éprouvé un problème avec une barre stabilisatrice. À ce moment, Laperle occupait le cinquième rang et il n’a pu remonter. La voiture de Lemay a lourdement été endommagée après un contact avec le mur de protection dans le quatrième virage. Il va sans dire que ce dernier était plus que furieux de connaître un tel sort devant son public.

Après avoir remporté la troisième course de qualification, Karl Allard occupait le sixième rang au 57e passage. Quelques tours plus tard, Alexandre Gingras est venu en contact avec lui et tous deux ont rétrogradé dans le classement.

Jonathan Desbiens de Lévis qui avait bien tiré son épingle du jeu lors de sa qualification avec une deuxième place, a de nouveau joué de malchance. Sixième sur la grille, il a terminé 19e avec un tour de retard sur les meneurs. Cependant, il faut comprendre que Desbiens a roulé durant quelques tours avec un capot soulevé qui l’empêchait de rouler à plein régime.

Parmi les abandons, mentionnons ceux de Valérie Chiasson, Kevin Roberge, Michaël Lavoie, Yvon Bédard ainsi que les frères Daniel et Stéphane Descoste.

En début de soirée, Kevin Roberge, Patrick Cliche et Karl Allard avaient été les gagnants des qualifications de ce Riverside 100 qui regroupait 31 participants.

La sixième manche de cette série ACT-Castrol aura lieu à l’Autodrome Montmagny, le 4 juillet prochain. On y présentera alors la dixième édition du Montmagny 250.